Sergent Jean Gabriel Castelain 110e RI

Mobilisé le 3 août 1914, Jean Gabriel connaît le baptême du feu à Dinant le 15 août.

Il est sergent.

Quelques temps plus tard, il échappe de peu à la foudre tombée à 10m de lui !

Revenu en France, il est traumatisé par ce qu’il a vécu.

Dirigé dans de longues marches vers Hirson, Jean Gabriel écrit dans son carnet que les obus et balles pleuvent de tous côtés ; il échappe au pire.

La journée du 30 août le marque à jamais ayant vu des tirs français vers des Français ;

« Que c’est donc terrible » écrit-il !

Arrivé près d’Esternay, il découvre des dizaines de tués jonchant le sol « spectacle horrible ».

A Reims le 15 septembre « Tout va bien quand St-Joseph me protège toujours ».

Deux jours plus tard, il est en ligne à Pontavert mais malade, il se tient dans une meule de paille, son copain Albert est blessé.

Une semaine plus tard, Jean Gabriel va beaucoup mieux et prend part au combat près de Berry au Bac.

Les jours passent sous un bombardement plus ou moins continuel.

Il s’agit en fait du bois de la Miette puis du bois Marteau.

Relevé dans la nuit du 17 octobre, il revient une semaine plus tard en 1^ère ligne au bois Franco Allemand où rien ne change.

Le 1^er novembre, il est surpris par des chants latins venant de la tranchée d’en face… les larmes lui montent aux yeux.

Le lendemain, il échappe encore une fois à la mort, une balle ayant heurté ses jumelles sans l’atteindre !

Le 22 novembre, une messe est faite dans une grange non loin de la ferme de la Pêcherie.

« Avec quelle ferveur on prie ! ».

La ferme de la Pêcherie en 2011.

Le 28, une balle heurte sa pipe qu’il venait de confectionner, encore un jour de chance…

« Que Dieu me garde toujours » a-t-il écrit.

Le 1^er décembre, il est au mont Doyen tristement célèbre : « les Boches crachent toujours, nous leur envoyons des grenades ».

10 jours plus tard, relevé, il arrive à Ventelay et le 17, il embarque dans un wagon à bestiaux avec 39 de ses camarades.

Arrivé à Cuperly le 18, il cantonne à St-Etienne au Temple constatant que le village est en ruines.

Le 29 décembre, arrivé à Laval/Tourbe, il couche dans la boue.

Le 1^er janvier 1915, il écrit :

« Heureux de se trouver encore vivant ».

Monté en ligne aux abris Guérin le 22, un obus tombe à quelques mètres de lui sans l’atteindre.

Le 26, Jean Gabriel se trouve aux tranchées de Beauséjour sous un bombardement permanent. Les jours passent ainsi.

Le 10 février, en ligne aux tranchées Brunes, il sait qu’une attaque se prépare.

Celle-ci se déroule deux jours plus tard mais les canons de 75 tirent trop court et provoquent la perte de nombreux soldats.

Jean Gabriel est consterné et hagard, il a encore eu de la chance.

Mais le 17, il est blessé par balle au ventre et évacué vers l’ambulance à Mesnil les Hurlus où il décède le lendemain.

Inhumé sur place, son corps n’a jamais été retrouvé.

Merci à Mr Gabriel Castelain et Mme Claude Voisine de leur partage à la mémoire de ce Poilu dont il reste ses carnets.

L’écrit ci-dessus est extrait de ceux-ci.

Que s’est-il passé ?

Le 12 février, la 11^e compagnie se trouve au bois Lorrain d’où elle doit attaquer le 14.

Cette attaque est reportée au 16.

La 11^e compagnie fait partie du 3^e bataillon qui doit attaquer les tranchées Blanches.

Cette attaque est réussie et les soldats en occupent la partie ouest.

Les allemands furieux provoquent plusieurs contre-attaques le 17 et reprennent plusieurs parties de ces tranchées.

C’est donc dans ces circonstances que Jean Gabriel a été blessé.

Le trait jaune indique le lieu de blessure.